僕は、暗い廊下を歩きながら一人考えていた。
　

　
　犯人は誰なのか？　
　
　一人なのか、二人なのか、あるいは複数人なのか……。
　
　どちらにしても、この桜山荘に犯人がいる事は間違いない。

　玄関は内側から鍵が掛かっていたから、外に逃げたとは考えにくい。

　縁側から逃げたと思うかもしれないが、犯行が行われた時刻、あの場所には僕たちがいたんだ。誰にも気付かれずに出て行くなんて無理だ。
　
　じゃあ、二階はどうだろうか？
　
　いや……どう考えても飛び降りたりするのは不可能だし（高さ的に）まして、益子君の部屋の窓は鍵が掛かっていた。やっぱり、犯人は外には出られないはずだ。

（やっぱり犯人はこの旅館の中にいる！）

　僕はそう確信すると、更に足を速めた。奥にいるであろう、何者かに注意を払いながら……
　






　廊下も半ば近くになった頃、何かが廊下の奥のほうで動いた気がした。

（やはり何かいる！！）
　
　僕は懐中電灯を強く握りなおすと、奥へ光を向けた。

「誰か……いるのか？」
　
　返答はない。

　しかし、明らかに気配がする。

　僕は震えながら先に足を進めた。

　こんな時、やはり麻衣がいてくれたら……と、しみじみと思う。

　こんな事態に立ち会ったことなんて今まで一度もなかったのだ。正直どうしたらいいのか、分かりかねる……。

　気付けば廊下の端が見える。

　もうかなり進んできたようだった。

　しかし、何者かの姿を見る事はできなかった。

　僕はもう一度辺りを見渡すために、懐中電灯を回そうとした……が、何と、僕は勢い余って落としてしまったのだ。嫌な高い音が廊下に響いた……

（やばい……壊れた……！）

　僕は全身の血の気が引いていく音を聞いた。足元には、無惨にも飛び散った懐中電灯の破片が落ちていた。僕は馬鹿だ。


　こうして唯一の明かりは消え、僕はもう進むしかなくなった。今では横の壁が辛うじて分かる程度だ。僕は壁に手を当てながら一歩一歩進んでいった。

　しばらく進んだ時、僕の手は何か生暖かいモノに触れた。

「ん？……――ひっ、うわぁっ！！？」

　僕は自分の手の平を見て、思わず叫んだ。

　手には血が、べっとりと付いていたのだ……臭いで分かる。

　驚いた僕は壁から離れ、一目散に廊下の端目指して走った。



――怖いっ


　今の僕を支配していたのは、恐怖以外の何物でもなかった。

　たぶん顔は恐怖漫画もびっくり☆な顔、もちろん劇画タッチだったに違いない……

「はあっ、はあっ……」

――端が見える

「はあっ、はあっ、はあっ」

――少し明かりも見える

　もうすぐ、もうすぐ……

　僕は走った。

　先を目指して……

「明かりが……見えっ……」

――見えた！

　そう思った瞬間、僕は廊下に人が倒れている事に気付いた。

「！？　誰だっ！！？」

　僕は慌てて駆け寄った。

　そしてその人物に驚愕した。






「っ……つ、津久井さん！？」


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