――日差しの中 影を捜している
あてもわからず 昼が下がる
「大人の階段登る、君はまだシンデレラさっ、幸せは誰かがきっと運んでくれると信じて――――ひっ！？」
視線を感じ、振り返れば沢山の顔。
思わず素っ頓狂な声を上げる私。
しかし、沢山の顔たちは、自分たちの状態を保つのに必死なようで……誰も私が振り返っていることに気付いていない。
「うわわっ、ちょ、柾輝押すなっちゅーねん！！」
「いてっ！ 兄貴、出すぎだって！！」
「ロクが下がりすぎなんだろ！」
「アンタら、静かにしないとバレるぜ？」
「……ていうかもう、バレてるよ」
あ、気付いた子がいた。
固まった私に向けられる、五つの顔。突然のことに、思考が一瞬ストップする。
この人たち……誰？
「……アンタ、隣のクラスの奴だよね？」
美少女……と呼ぶに相応しい風貌の子が声を掛けてきた。いやいや、男の子なんだけど。
確か彼は、隣のクラスの転入生で名前は……椎名君？ 「ジャニーズ系が来た！！」って皆が騒いでいたのを覚えている。こんな近くで見たのは初めてで、噂通りのカッコ良さに呆気に取られた。
「本物だ……」
「毎日ここで歌ってるのもアンタだろ？」」
ん？ ……歌――――！？
彼の言葉で、一気に思考が覚醒する。
もしかして（いやもしかしなくても！）……聴かれてた！？
「あわわあわわああ――――」
どうしよう！
あり得ない恥ずかしい！！
「おいおい……大丈夫か？」
色黒の子が心配そうに呟くが、私はそれどころじゃなかった。
屋上で歌ってたのがバレてたなんて！
しかもそれを、こんな大勢に聞かれてたなんて！！
どうしようっ、穴があったら入りたい！！！
声にならない声を上げながら、私は思わず後ずさっていた。
五人はきょとんとした顔で私を見ている。
フェンスを背中に感じ、人生の終焉を悟った私。
どうしよう……マジで死にたいんですけど……っ！！（泣）
すると、椎名君が近づいてきた。
私はあわあわと狼狽するばかりで、どうしようもない状態だ。
彼は私の顔をまじまじ覗き込むと、ぷっと吹き出した。
「ぷっ……あははははっ！」
「……へ？」
「あははははっ……アンタ、その百面相どうにかならないの？ ははははっ」
「え……百面相？」
「さっきから、真っ赤になったり真っ青になったり……っ……面白い奴っ……あはははは！」
お腹を押さえて笑う椎名君。
そんな彼の後ろで、笑いを堪えている四人。
あの私……そんなに爆笑されることしましたっけ？ ていうか確か今、本気で自殺を考えたんじゃなかったっけ？
「あ、あの……」
耐え兼ねた私に、彼は涙を拭いながら言った。
「アンタ、サッカー部のマネージャーやらない？」
「……は？」
「思ってた以上にアンタ面白いし。僕、アンタのこと気に入ったから」
「へ？ あの……」
頭が混乱して、事態がよく飲み込めない。
そんな私を見て、色黒の子が笑った。
「どうやらアンタ、うちの大将に気に入られちまったみたいだぜ？」
「え？ 大将？」
「そうみたいやな。ま、仲良くやろうでｖ」
「えぇっ？」
「ハハ、ご愁傷様だな」
「え、な、何？」
次々と告げられ、差し出される手。
もう、何が何だか全然さっぱり分からないんですけど……。
でも……
「もちろん、断ったりしないよね？ ――」
私に向かって手を差し出しながら、にっこりと微笑んだ椎名君。
何で私の名前知ってるの？ とか、見ず知らずの（？）私を誘うのは何で？ とか色々思うことはあったけど……。
「わ……分かりました……？」
何故か私は、その手を取ってしまったのだった。
――――これが彼らとの出会い。
夢追人〜yumeoibito〜
2
――どこにいるの？ 肩を並べてても
とめどなさげに 厚さ欠けて
彼らは毎日、屋上で授業をさぼっていたらしい。
私はもちろん、休み時間や昼休みにちょこっと来ては、歌を歌っていただけだけど。彼らとは扉を挟んで反対側で練習していたこともあって、全然気付かなかった。
そんなわけで、彼らは毎日私の歌を聞いていたらしい。そしてああやって時々、私を観察していたと言うのだから何とも微妙だ……（恥ずかしいのを超えて、もう吹っ切れた？）
前に一度、翼に問いかけたことがある。
「どうして私をマネージャーにしたの？」
「お前の声、大きくてすごくよく通るだろ？ マネージャーには必要不可欠なんだよ」
「でも、それだけじゃ…」
「ないよ、もちろん。お前、毎日腹筋鍛えてるだろ？ あと、持久力もあるよね」
「え！ 何でそんなこと……」
「お前が一人で腹筋やってんの、見たことあるんだよ。あと、マラソン大会はいっつも上位に入ってる。声も出せて、体力と根性がある。お前はマネージャー体質だったってわけ」
「……」
何と言うか、言葉が出ない。
そんなに観察されてたなんて……何だか本当に、不可思議だ。
そんな私に、翼は笑った。
「でも一番の理由は……お前の歌声に、俺たち皆が惚れたからだよ」
「っ！？」
「の歌声は、本当に綺麗だからね」
「…あ…ありがとっ……！！」
歌声が綺麗。
そう言って彼が笑ってくれたから、私は彼らのためにマネージャーを頑張ろうと思った。
――遠くない（近くない）
思うほどに 遠く感じてる
今 ここに 冬の景色を呼びよせられたなら
彼らの夢はサッカーで世界を目指すこと。
私の夢は、歌で世界を目指すこと。
私たちは常に、お互いを支え合って頑張ってきた。
翼たちが試合で負けた時は、マネージャーとして励ました。
私がオーディションを受けて落ちる度、彼らに励まされた。
いつしか私の夢に「彼らの夢の実現を間近で見ること」が追加された。
それを言ったら翼は「じゃあ僕は、お前の一番最初のファンになってやるよ」と笑った。
――いつでもそばで 他愛もなく話したい
閉じた瞳は 記憶を強く見せるのに
二人の時は とても短く作られ
夏にかなえて かなうはずない雪の夜…