たまにはさ、こんな時間があってもいいんじゃない？



　たまには…ね。


































　　閑話休題

























　僕と麻衣は談話室へと向かっていた。

　辺りは依然として闇に包まれている。

　麻衣は浴衣が寒いのか、自分を腕で抱くようにしながら歩いていた。

　僕は自分のスーツの上着を貸した。彼女は「ありがと」と言ってそれを羽織った。

　周りを見渡すと、ここにはまるで僕達の他には誰もいないような気がしてくる――不気味な程の静寂に息が詰まりそうだ。



「………」



　僕達は歩いている間無言だった。

　僕は麻衣に話したい事が山のようにあったが、今は言う気が起こらなかった。

　麻衣もおそらく、聞きたい事、話したい事があるに違いない。

　しかし僕らは、あえて話さないのだ。

　きっと話す事、聞く事が怖いのだ。真実を知ることが怖い。だから何も言えないし、何も聞けない。今だけは――…






　暫く歩くと、誰かの話し声が聞こえてきた。どうやらこの近くの部屋かららしく、段々と近づいているようだ。

「誰だろう？」

　僕が初めて沈黙を破り言った。

　麻衣は少し考え込んでから「華子と……先輩かな？」と呟いた。

　すると突然部屋が開き、僕らは反射的にその部屋の向かい側の部屋に隠れた。

　何故隠れてしまったのか、僕ら自身謎だった。

　僕らは部屋の入り口付近に身を寄せながら、こんな自分自身へ大きな溜め息を付く。間もなく扉は閉まってしまった。



「部屋にいるのは……やっぱりあの二人だわ」

「一体どうしたんだろう？」



　僕らは少しこのままここで、様子を伺う事にした。幸い、ドアは完全に閉まっていなかったようで、微かに懐中電灯であろう光が漏れていた。

　僕らは扉を挟んで向かい合いながら、静かに息を潜め二人の会話に耳を傾けた……。






「――先輩……私、怖いです」

「……」

「……まっすーや佐田達があんな風な事になって、次は自分のような気がして仕方ないんです！　私たちが一体何をしたの？！　どうしてこんな目に遭わなきゃいけないの……」






（秋山さん……）

　今の言葉を聞いた麻衣は、不安げに言った。



「何……？　佐田達がどうかしたの……？」

「麻衣……後で……後で全てを話すから……」



　僕はこれしか言えなかった。

　今ここで話してはいけないと思ったのだ。麻衣は不安げな表情のまま黙った。






「――犯人の目的が何なのか、それは俺にも分からない。でも俺は、このままみすみすやられる気は毛頭ないよ。俺は絶対に生き残る」

「先輩は……強いですね。私は生き残れる自信がありません……先輩ならきっと生き残れますね」






「華子……」

　麻衣が呟いた。

　その心の内は計り知れない。秋山さんの悲痛さがひしひしと伝わってくる言葉だった。






「そうだな……確かに秋山一人じゃ無理だな。だから俺がついていてやるよ」






「えーっ！？――んむぐっ」



　僕は思わず叫んでしまった。が、幸い麻衣が咄嗟に僕の口を押さえた為、二人には気付かれなかった。






（告白（？）現場を初めて見てしまった……）



　僕は全身真っ赤になりながら、麻衣に言った。

「どっ、どうしようっ！？　僕達ここにいていいのかなぁっ！？」

「……義高……なんでアナタが真っ赤になってるの……υ」

　麻衣は僕を呆れ顔で見つめた。

　でも僕は告白現場なんて初めて見たわけで。緊張するのも無理ないと思うんだけど……。麻衣は平気なのか？

　僕は思い切って麻衣に言った。

「麻衣は緊張しないの！？　慣れっこなの？　ねえ？！」

　僕は矢継ぎ早にまくし立てた。

　すると麻衣は一言「静かにしなさい」と言って、僕から離れた。（僕の口を押さえた時にこちらに移動していた）

　僕は「……はい」と答えるしかなかった。僕らはまた、耳を傾ける。






「俺はお前が犯人だとは思ってない。信用できる。お前は俺の事、信じられるか？」

「もちろんです！　私はずっと、先輩の事を信じてます！」

「秋山……ありがとう」

「こっちこそ……本当に嬉しいです」






　この言葉を最後に二人の会話は終わったらしい。

　僕は二人が見えなくなったと同時に、興奮しながら一気に喋った。

「なっ、なんかすごいね！　ドラマみたいだったね！　なんかＢ級のアクション映画見るよりも、よっぽどスリル満点だったよ！　く〜っ、いいもの見た〜っ！　ねえ麻衣？」

　しかし、麻衣は僕の話なんて全く聞いていないようで、何か考え込んでいた。

「麻衣……？　どうかしたの？」

「うん……ちょっとね」

　そう言った麻衣の表情はとても複雑そうで、僕は心配になった。何か悩んでいるみたいだ。

「良ければ話してくれないかな？」

「えっ……」

「なんか話すだけでも楽になるかもよ？」

　僕はどこかで一度は耳にするであろうこの台詞を、それっぽく吐いた。

　麻衣は一瞬の躊躇いの後、ぽそりぽそりと話し始めた。

　僕の台詞は間違ってなかったんだ！　僕は嬉しくなりながら麻衣の話を聞いた。



「あのね……好きだったんだー、先輩の事」



　へー、そうなんだー。って、ん？　先輩が……好き！？

「えーーっ！？　嘘ッ！？？」

　僕はショックで叫んだ。

　だって仮にも僕の未来のパートナーになる人が、あんな得体の知れない人を好きだったなんて！　

　これは僕に対する裏切りだ！　いや、神への冒涜にも値する！　酷い！　あまりにも酷い！　むしろ醜い！！



「義高？　おーい？」

　横で手を振っている麻衣が見える。僕は麻衣を見つめて言った。

「可哀相に……」

　麻衣は頷いて、僕の肩を掴んだ。

　ああ……泣くのかな？　泣きたいの？　泣きなさい、好きなだけ。ティッシュとハンカチはいつも三枚ずつ持っているから。いつでも泣けるようにねっ！（オイ……）

　僕が準備していると麻衣は言った。

「義高もやっぱそう思う？　可哀相だよね……縁」



――はっ？

縁……？　



「って、吉野さんかよ！？　なんで！？」

「何でって……縁ってさ、先輩の事好きだったじゃない？
　だからねー。なんか華子も縁もどっちも応援したいんだけど、なんかやっぱいざこうなると可哀相な気がするのよね〜……って義高！？」

　――僕は気が抜け、その場に倒れた。



　何だよ。こういうオチかよ。麻衣じゃなかったのか……。

　まあ目の前に僕みたいなかっこいい人がいるのに、まさかないだろうとは思っていたけどね。

　でも少し（いやかなり）冷や汗掻いたよ？……吉野さんって、小倉先輩の事好きだったんだ。

　僕はてっきり――が好きなのかと思っていたよ。なーんだ。ちょっとがっかりだな〜……（――にはお好きな名前を入れてね）



「どうしよ……」

「まあしょうがないよ。こればっかりは」

　僕はもうどうでも良くなって適当に言った。

　気が抜けたのと、吉野さんの好きな人が――じゃなかったからだ（そんなに大事なのか？）

「そうだよね……私たちがどうこうできる問題でもないしね」

「うん。まあなるようになるよ」

　僕はそう言って立ち上がった。そろそろ戻った方がいいだろう。

「そうだね。聞いてくれてありがと」

「いえいえ。じゃあ戻ろうか」






　こうして僕らはまた歩き出した。

　しかし、こんな状況でする話じゃなかったよな……今までの話って。人が死んでいる時に、恋愛とか何とか言っていていいのだろうか……。

　ちょっと罪の意識を感じた僕だった。

　つーか、こういうのを俗に言う『出歯亀』って言うんだよな……？



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＊後書き＊

閑話休題ってことで、ちょっとした番外編を加えてみました。
義高の言う通り、こんな状況で、そんなこと思ってていいのかよ！？　って感じですがｗ
桃井は実際、デバガメってやったことないので、イマイチよくわかんないですけど、多分きっと楽しいんでしょうね（おい
扉を開けたら、男女二人のカポーが仲良く寄り添ってて、思わず「あっ！」と叫び、扉を閉めて逃げ帰ってきたことはありますが（え
というわけで、次回以降、やっとこさ、刑事と探偵のタッグが始まります。いや、コンビ？
何はともあれ、二人で掛かれば、スピード解決！？　……にはならんのだなぁ、あはは(llllll´▽｀llllll)