「最近、水野、服装とか一気に変わったよな」
「確かに！　しかも、高そうな服ばっか。タバコもふかしながら歩いてたの見たぜ」
「一体何があったんだか……まあ、大方予想は付くけど」

　仲良しトリオの視線の先には、随分と大人びた格好の水野竜也がいた。
　彼はもともと、付き合いのいい方ではなかったが、ここ最近、めっきり悪くなった。
　友人たちは彼の変化を訝しく思っていたが、勘の良い者は大体の予想を付けていた。

「まあな。男が服装変える……慣れないことする、格好つけるなんて、理由は一つしかないんじゃない？」
「さっすが姫さんや。どうやらクールビューティーな兄さんも気付いとるみたいやけど」
「え！？　何だよお前ら。何に気付いたっていうわけ！？」
「お、俺も分かんねえ……」
「一馬、結人、本当に分からないの？」

　呆れた様子の英士に、同じように溜息をつく翼。
　シゲは、さも楽しそうに小指を立てながら笑った。

「コレが出来たに決まっとんやんｖ」





　Liar〜ウソ：真実＝9:？〜




「あ、竜也」
「」

　こ洒落たバーで、微笑む美女。
　やっぱり彼女は、この店、いや今まで出会ってきた誰よりも綺麗だ。

　出会いは偶然だった。
　たまたま一人、ふらりと入ったバーで、彼女が隣に座った。

　目が合って、鼓動が跳ねた。
　一目惚れをした。
　今まで出会ってきた女性が全て霞むほど、彼女は美しかった。
　
　それから俺は、毎日のように彼女と会った。
　こんなに積極的に自分から行動したのは、初めてだった。でも、絶対に彼女を手に入れたいと思ったのだ。

　そして今、彼女――――は、俺の恋人になった。……辛うじて、だが。

「もう、遅いから先に飲んじゃったわよ」
「こら、ダメだろ？　若い女性が一人で酒を煽るなんて」
「ふふ、でも、私貴方より年上よ」
「たかが『2つ』だよ」

　……違う。本当は『6つ』だ。
　俺は彼女に、年齢を偽っている。その理由は……

「私ね、大人っぽい人が好みなの。子供っぽい人……ていうか、年下はダメね」

　その言葉を聞いて、俺は絶望しながらも何とかしがみつこうとした。
　咄嗟に「たかが2歳差。俺は其処らへんの男より、ずっと君を満足させられる自信があるよ」と、ハッタリをかますほどに。
　彼女は驚いたように目を瞬かせ、やがてぷっと吹き出した。
「ふふっ、すごい自信。でも私……そういう人、好きよ」

　彼女の妖艶な微笑みに、俺は完全に参っていた。
　俺は、逸る鼓動を押えながら、軽口を叩いた。
「じゃあ俺と、付き合ってみるか？」
「……いいわよ。私を、満足させてね？」
「ああ、もちろん。君がもう嫌だって言うくらい、満足させてみせるよ」

　シゲあたりが聞いていたら、爆笑されるに違いない歯の浮くようなセリフ。
　こんなセリフをまさか自分が言う日が来るなんて、夢にも思っていなかった。
　こういうのは、椎名とか、女の扱いに長けてる奴の専売特許だと思っていた。

　でも、そんな言葉の一つや二つでを手に入れられるのなら、何でも良かった。



　との出会いから、俺は常にキザなセリフを並べて強がっている。
　年齢のことも、もう引っ込みが付かなくなってしまった。
　本当はまだ、大学生なのに……俺は、社会人のフリをしている。

　酒もタバコも、本当は苦手だ。
　でも、彼女と釣り合うために、俺は無理矢理酒を飲む。タバコも吸う。
　最初のうちは、家に帰り着く前に吐いてしまっていたけど、今は大分慣れてきた。
　酒もそこそこなら飲んでも大丈夫になってきたし、タバコの特有の不快感も薄れてきている。

　……そうしてないとが、離れてしまいそうで怖かった。
　本当はまだ幼くて、必死で大人になろうとしている俺に気付かれるのが怖い。

「竜也って、いつもセンスの良い服着てるわね。どれもすごい高級ブランドばっかり」
「そう？　だって、いつもお洒落じゃないか。すごくよく似合ってるよ」
「ありがと。ボーナスで奮発しちゃった」

　は大企業の社長秘書を務めているらしい。
　当然、収入もいいわけで。幸い、姉さんがアパレル業界に精通しているために、ブランド品など安く譲ってもらえたりするのがせめてもの救いだ。
　それでも、貯金はもう既に底が見えてきていて、生活が逼迫してきているのが事実なんだけれど。
　でも、サッカー関連の資料などを諦めても、俺は自分を飾り立てるのを止められない。

　ブランド品で身を固めた俺は、本当の俺ではない。
　サッカーが好きで、皆と笑い合ってた水野竜也じゃない。
　無理に着飾って、大人びた振舞いをしている俺は、完全にもう一人の水野竜也だった。

　でも、そんな無理をしても、を失いたくない。
　創られた自分でも、彼女がいるなら何でもいい。
　彼女に出会って、俺は「強がる術」を教えられたんだ。

「竜也って、すごい色々なこと知ってるのね。流石、証券会社の有望株ね」
「まあね。これくらい、勉強してないとやっていけないさ」

　証券会社……本当は経済学部の学生だっていうのに。
　必死で経済新聞を読み、株の動向を知り、それをさも得意げに語る自分は酷く滑稽だった。

　でも……今はこれでいい。
　何もかも全てハッタリと、知ったかぶりでもいいだろ？
　そうすることで、弱い自分も変えられるんなら、嘘でもいいじゃないか。
　嘘から出た真って言葉だってあるんだ。

　だから俺は、嘘をつき続ける。
　それが「真実」になるその日まで……。



　と恋人同士になってから、3か月。
　女性経験が決して豊富とは言えない俺も、をそれなりに満足させることは出来ている気がする。
　幸い……は悦んでくれている。
　
「竜也っ……竜也ぁっ……」
「……好きだ……愛してる……」

　愛の言葉も、彼女の吐息も、何もかもが愛しい。
　彼女さえいれば、他なんてどうでもよかった。

　普段は綺麗な顔で、妖艶な微笑みを絶やさない。

　でも、愛し合うこの時だけ、彼女は色々な表情を見せる。
　それがまた、扇情的で……俺はに溺れていく。

　この幸せが、永遠に続けばいいと思ってた。
　しかし、終わりは常に、あっけなく訪れることも分かるくらいには、俺は大人だった。
　



「竜也、もう終わりにしましょ」

　いつも通りの妖艶な笑みのまま、軽い口調でそう言った彼女。
　ここで取り乱したら、それこそ本当に終わってしまう。
　そう思った俺は、敢えて動揺を隠しながら言う。
「へえ……随分突然だな。他に好きな奴でも出来た？」
「そうじゃないけど。やっぱり私、年下はダメみたいなの」
「その年下に、あんなに呆気なく組み敷かれて好きにされてるっていうのに？」
　少しは動揺してくれるかと思いきや、彼女はゆっくりと微笑む。
「竜也……貴方が背伸びしているの、見ていてとても可愛かったわよ？」
「っ……」
「久々に、こんな純情で可愛い子といられて私も楽しかった。でもね、もう終わり。私は大人。貴方は子供。無理をして合わせるには、離れ過ぎてるの」
「……」
「たまには一緒に飲みましょ？　その時は、お姉さんが奢ってあげるわ」

　男らしく、潔く。
　最近は少しサマになった気もしていたのに。
　の理想は高すぎて、霞んだまま見えない。

「……もう、ダメなのか？　俺じゃ、には釣り合わない？」
「釣り合うとか釣り合わないとか、そういうことじゃないのよ。無理して飾り立てた自分でいるのは、貴方も辛いでしょ？」

　俺の瞳を覗き込む。
　その時、彼女の瞳がほんの少しだけ真実に揺れた気がした。

――――私も辛いの――――

　しかし、それも一瞬で、彼女はまた、俺が溺れ続けた瞳に戻る。
「じゃあね、竜也。今日は私が払うから」
「ま、待ってくれ…………！」

　彼女は可愛らしく微笑んで、店から出て行った。
　俺はどうすることも出来ずに、その場から動けなくなった。

「くそ……くそっ……」

　ウイスキーを流し込んでも、全然酔えない。
　昔なら、簡単に酔えて、何もかも忘れられたのに。
　のため、酒にも慣れてしまって、自分で自分の首を絞めているのが何ともおかしい。
　酔いたい時に酔えないなんて……。

　の、小悪魔的な笑顔に踊らされたとは思わない。
　この3か月は、決して嘘じゃなかった。
　たとえ中身が、嘘で塗り固められた俺だったとしても。

「軽くリセットかよ……そりゃないだろ……んぐっ……ぷはぁ」

　酒の飲み過ぎで、目の前がぼやけてくる。
　頭は冴えてるのに、身体はこれ以上ないくらいにダルイ。

　目から、何かが零れ落ちる。
　それが、酒のせいなのか、何なのか、もう判断出来ない。
　でも、喉の奥がひり付いて、しょっぱい気がする。

　ああ……俺は、泣いているのか。
　俺は……振られたのだ。
　大好きだった人に、振られたんだ。
　だから泣いているんだ。

　でも……後悔はしてない。
　を好きになって、自分を偽ってまで彼女に近付いたことに後悔はない。
　むしろ、そこまでやった自分を褒めてやりたいくらいだ。

　その時だった。携帯が輝く。
　届いたメールは、俺が愛して止まなかった彼女から。

【竜也、いつかアナタを振ったこと、後悔させてね。イイ男になりなさい＾＾】


　俺は袖口でゴシゴシと顔を拭うと、大声で言う。

「すみません！　おかわりください！！」

　これからも俺はまた、今と同じ味の涙を味わうことがあるかもしれない。
　でも、いつか、嘘をついて強くなれた過去を笑い飛ばせるように、俺はなってみせる。


　携帯を閉じた俺は、そのままウイスキーを勢いよく煽った。



fin.

:RE>>

　超久々に笛！です。というか、10周年記念なのに、もっと早くアップしろって感じですが（;´▽｀lllA``
　たつぼんで「Liar」です。ウソツキ。私はこの曲が、本当に好きで好きで、この10周年記念企画を立ち上げようと思ったのも、この曲でお話が書きたいと思ったからだったりしますｖ最初はシゲっぽい曲だと思ったんですが、ここはたつぼんに頑張ってもらおうと思い立ち、今に至ります。久々にたつぼん視点でお話書いたので、何だか難しかった。セリフ回しが、どうしても俺様とか可愛い系が似合わない子だと思うので、大人っぽい口調に苦労しました……。でもまあ、少し背伸びした彼が書けたかなーと思ったり。
　嘘：真実＝9：……なんだと思います？　全てが嘘だと思っても、その中に真実が含まれてることってよくあると思うんですよね。嘘を付く理由も、色々あると思いますけど……。ヒロインさんは、たつぼんのウソに気付きながらも一緒にいたわけで。大人っぽい人が好きだからと言って、たつぼんを振ってしまったわけですが、それが全て真実かはわかりませんよね。そんな、嘘と真実のせめぎ合いを楽しんでいただけたら嬉しいです。
　あ、ちなみに桃井の人生は常に「Liar Game」ですけど（最低すぎる）

2009/04/12 桃井柚