お前が望むなら……
　僕はそれを、甘んじて受け入れる。
　それをお前が、願うなら……





　If you want it...





「おい、……もう5時だよ」
「ん……」

　店の奥、ソファーにもたれかかるようにして眠る。
　僕はそっとの隣に腰掛ける。

　はあの日から……兄が失踪した日から、ほぼ連日連夜メフィストへ通っている。
　しかし、彼女の本業は学生。昼間は大学へ行って勉強しているのだ。
　寝不足になるのも、当たり前だ。

　薄明かりに照らされたは、白く血の気の無い顔をしている。
　目の下には、薄っすらとクマが見える。化粧で誤魔化しているようだが、見る奴が見れば一発で分かってしまう。
　しかし、僕にはを止める権利なんて無い。
　コイツが、兄を追い求めるのを、僕は……いや、僕たちは止めることなんて出来やしなかった。

　目的はいつも、その者の生きる意味となり、糧となる……。
　それを、俺たちは嫌というほどに分かっているから。

「……」
　そっと頬に手を添える。
　がぴくんと反応する。
「ん……ぅ……お兄…………」
　兄の夢でも見ているのだろう。
　が一瞬、微かに微笑んだ。

　の兄。
　僕に瓜二つの姿形。
　聞くところに寄れば、性格までも似ていると言うから驚きだ。

　はいつも俺に言う。

「翼はホント、お兄にそっくりなんだよ……」

　そう言って寂しそうに微笑む。
　僕はその度に、言いようの無い気持ちに駆られる。
　の言葉が胸に刻まれる。


「翼といると、お兄といるみたいに安心する……」
「お兄……じゃなかった、翼の言うことなら、私何でも聞くよ！」
「ねえ翼、お兄って呼んじゃ駄目？」
「お兄はもっと優しかったよーだ！　でも……翼もホントは、とっても優しいよね。お兄みたいに……」


　の気持ちは、よく分かってるつもりだ。
　アイツが兄を想う気持ちは、きっと何よりも強い。
　俺たちが、この呪われた体を治したいと思う気持ちにも匹敵するだろう。
　
　でも……
　俺は最近……どうしようもなく、苦しい。
　が「お兄」と呼ぶ度、比べる度、どうしようもないほど切ない気持ちになる。

「…………」

　いっそのこと、の記憶を無くしてしまえたら……俺という存在を忘れ、兄だけを追ってくれていたなら……そんなことを考える。
　誰かの想いが、こんなにも俺を縛るものだったなんて……人間じゃなくなって、何百年も経った今になってようやく理解する。

　こんな苦しくて、切ない思いをするなら……
　に出会う前に、俺を戻してほしい……。

「……ん……？」
　が薄っすら目を開ける。
　虚ろな瞳には、まだ夢の中の余韻が漂っている。
「……」
「…お兄ぃ……帰ってきてくれたんだ…………」
「っ……」
「お兄……もう、どこへも行かないでね……」
　寝ぼけているのか、俺を兄と間違えているらしい。
　しっかりと俺の手を握ったまま、はまた小さく寝息を立て始めた。

「……俺は……の『お兄』じゃない……っ」

　呟きは、虚しさを纏いながら消えていく。

「お兄なんて呼ぶなよ……俺は翼だって言ってるだろ……」

　色々な感情が溢れてくる。
　この感情は何て言うのだろう。
　……いや、本当はよく分かっている。俺は、この感情の名前を知っている。

――――嫉妬だ。

　俺は、未だ見ぬの兄に嫉妬しているのだ。
　いつでも、どんな時も、の心を独り占めしているそいつに……。

「いつになったらお前は……僕を『お兄』じゃなくて『翼』として見るんだよ……！」

　俺はの兄じゃない。
　俺は椎名翼。
　どんなに似ていようが、俺とそいつは別人なんだよ？
　俺は……どんなに頑張ったって、お前の兄になることは出来ないんだ。

「……」
「……お兄……ちゃん……」

　でも……
　が目を覚ましたら、俺はきっと何事も無かったかのように振舞うんだろう。
　がそれを望むなら、俺はそれを受け入れてしまう。
　兄の代わりをアイツが俺に求めるのなら……俺はそれに応える。

「……もう、どこへも行かないでね……」

　それでの気持ちが救われるなら……


　目を閉じた俺は、虚空に向かって呟いた。



「……行かないよ。俺はずっと、と一緒だよ……」




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翼姫のご登場です！！キャーq(´▽｀llllll)(llllll´▽｀)pキャー（うざい）……こほん。やっと、翼を書けて、今ハイテンションですｖｖｖ姫様ーー☆
今回のテーマは「切ない思い」ですかね。姫は、結構感受性が強い設定となっているので（桃井の中では）ちょっと色々気持ちを溢れさせてみました。翼は、ヒロインに対し「俺と兄貴を重ねて見るな！」と思ってるわけですよ。ヒロインは鈍感じゃありませんが、兄のことに関しては他のことが見れなくなる子なので……翼の思いには気付かないといったところでしょうか。でも、結局はヒロインのために、敢えて兄貴の代わりを演じ続けている翼……なんて切ないの！？と陶酔して書きました（おい）いや、切ない系がホント好きなんで。しかも、切ないのがばっちり似合うのって、実はあんまりいないんですよ……。姫は適任だったわけで、こんな感じになりました。今までで一番短いですが、一番しっくりとまとまったので満足ですｖ　さてさて、次は三強の最後ですね。キムチ魔王はギャグで逝きます（爆笑