メフィストで働き始めて、早一月。
　私、は男装の麗人を気取って、今宵も吸血鬼たちに囲まれております。
　働くと言っても、私は管理部門所属。実際には、案内や会計などが主な仕事で、甘い言葉を囁いたり、体に手を回したりなんてことはしていません。
　亮みたいなセクハラ、私は大反対！　ベタベタするホストは、私は願い下げ。ま、どうでもいいけどね。





　Blow deadly! 　The cool beauty.






「ジャック、6番テーブル、マダム木崎からKnight一人付けてのご指名です！」
　
　ジャックこと、当店ナンバー3の英士を呼んだ私。
　英士は私の声に振り返ると、薄っすらと微笑を浮かべる。

「ももう十分店員だね」
「まあね、毎日やってれば慣れるよ」
「フフッ……ああ、行かないとね。あ……二人ともいないのか……」
　英士がKnightとして付けるのは、大抵は一馬か結人のどちらか。しかし、今はあいにく二人ともそれぞれ指名が入っているらしい。
「あらら……どうする？　今空いてるのは……」
　視界の端に映ったのは、大地と柾輝。二人は今はまだ、暇を持て余しているようだった。
「英士とだったら……柾輝かな？　ちょっと待ってて、今呼んでくるから」
　そう言って駆け出した私の腕を、英士が掴む。
「いいよ、呼ばなくて平気」
「え、いいの？」
　思わず首を傾げた私に、英士は微笑んだ。
「だってKnightはここにいるしね」
「え？　どこに」
「俺の目の前」
「…………Really?」
　英士の意図するところが分かった私は、冷や汗が背中を伝うのを感じていた……。



「お待たせいたしました、木崎様。英士です」
「英士―、待ってたわよぉｖ　あら……貴方、見ない顔ね」
「え、英士さんのKnightを務めさせていただきます…新人のです……」
「何だか、女の子みたいな名前なのね」
「え？！　あ、アハハハハ……嫌だなぁ、自分、マジ男っすよ、ハハハハ」

　私は引きつり笑顔を浮かべながら、ぎこちない態度でソファーに腰掛ける。まさかトップ3の……しかも英士のヘルプをさせられる日が来るとは……。

　ドリンクを作りながら、英士とお客を覗き見る。
　英士は、一定の距離を保ちながら、あくまでもお客様至上主義の体制を崩さずに接客をしている。何と言うか、お客を立てるスペシャリスト？　亮なんかはどっちかと言えば、お客より優位に立って支配するような接客だし。ま、ホストにも色々なタイプがあるってことだろう。もしかしたら、お客によって接客態度も変わるのかもしれない。

「……、ドリンク作れた？」
「――――へ？」
　英士の声に、我に返る。
　しまった……手が止まってた。
「あ、す、すみません！！　い、今すぐに！！」
　慌ててドリンク作りを再開すると、英士は苦笑する。
「フッ……、そんな慌てなくても平気だから」
「ちょっと……貴方、ドリンクも満足に作れなくてどうするの？」
　マダムが、呆れた顔で私を見ている。
「も、申し訳ありません……！！」
　青くなりながら謝る私を見ながら、マダムは無言で煙草を咥える。
「……英士、火」
　英士がマダムの口元に手を添える。
　ふっと息を吐き出したマダムに、英士は言った。
「マダム……はまだ、入って間もない新人のため、至らない点が多々あると思います。申し訳ありません。しかし、彼も私たちの大事な仲間で、マダムに楽しんでもらいたいと願うヴァンパイアの一人なのです。どうか無礼をお許し下さい……」
「！？」
　英士の予想外の口添えに、私は驚く。
「……きっと、木崎様の美しさに見とれてしまったのでしょう。……ねえ、？」
目で「ありがとう」という合図を返しながら、すぐさま私もその言葉に便乗する。
「そ、そうなんでございますマダム様！　わた……いや、自分、マダムがあまりにもお美しすぎて眩暈を起こしかけてですねっ、て、手が止まってしまったのです！！」
　何だかおかしな敬語を連呼したような気がするが、今更仕方ない。向かいの英士が必死で笑いを堪えているのが見える。そ、そんなに笑えた……？
「……まあ……英士がそう言うのなら、そういうことにしてあげてもよくってよ？　、早くドリンクを作ってちょうだい」
「はっ！　ありがたき幸せ！」
「……、時代劇じゃないんだから……」

　何とかドリンクを作り終え、二人に差し出す。
　無言のままドリンクを受け取るマダム木崎。英士は「ありがと」と声を掛けてくれた。
「……い、いかがでしょう？」
　恐る恐る尋ねると、英士は微笑を浮かべて頷いてくれた。その評価に、ほっと胸を撫で下ろす。その時だった。

――――ばしゃっ

「こんなもの、不味くて飲めなくてよ」
　マダムが、グラスの中身をひっくり返したのだ。
　突然のことに呆然とする私。
　ま、まさかグラスをひっくり返されるとは……でも味は普通だと思ったんだけどな……。
「お、お口に合いませんでしたか！？　も、申し訳ございませんっ、すぐに新しくお作り直しいたします！！」
　布巾でテーブルを拭きながら謝る私。しかし、その腕を軽く英士に押さえられた。
「、そんなことしなくていいよ」
「でもっ」
「いいから……」
　そう呟いた英士は、とても冷たい目をしている。
　心なしか……怒っている？
　冷たい眼光はそのままに、英士はマダムを見据えて言った。
「……そのような、マダムらしからぬ行為はお控えいただきたい」
「英士……」
「当店はあくまでもマドモアゼル、マダムをもてなすクラブです。当店の品格を損なうような低俗な振る舞いは、いくらお客様であっても見過ごすわけには参りません」
「あ……」

　私の隣にマダムがいて、マダムと英士は今向かい合って話しているため、マダムの表情は窺い知れないが、英士の冷たい瞳から目を逸らせないようだ。
　英士は私を庇ってくれているのだ。でも本来ならば、お客様至上主義の店に反するような行動なのではないか。こんな風にお客さんを追い込んだら、英士の立場が無くなっちゃうんじゃ……！？
　元はと言えば、私の作ったカクテルが原因なのだ。ここは私が謝って、何とかこの場を勇めないと。でないと大変なことになってしまう。
　私は青くなりながら、二人の間に入ろうと試みた。
「あ、あのマダム！　本当に申し訳あ――――――」
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁんっｖｖｖ　英士ってば痺れるぅ〜〜〜！！！！！」


――――……What?
　What do you say now!? 　One more please！！！　Aha!?→頭がパニックになっている。


　頭がショート寸前に追い込まれた私。
　そんな私は置いてきぼりに、マダム木崎の黄色い声が響いている。

「後輩を庇う時の英士の冷たい瞳、本当っドキドキしちゃうわぁｖ　いっつも一馬を庇ってる英士も怖いけど、この子を庇う時の方がもっと冷たくてゾクゾクしちゃったｖｖｖ」
「……マダム、こういうシチュエーションは、一馬がいる時だけにしていただきたいのですが……」
「いやーーん英士ってばｖ　もっとその冷たい視線で私を射抜いてぇ！　『品の無い女だ』ってその瞳のまま蔑んでちょうだいｖｖｖ」
「フッ……困ったお客様ですね」
「英士になら私、殺されてもよくってよｖｖｖｖ　むしろ血を吸い尽くされても構わないわぁｖ」

――――どーーーーーーーーーーーーーーーーーん（の状態を表す音）


　乾いた笑いが零れる。
　このマダム、英士にならkillingされてもOKですってよ？
　私は何ですか。
　この有閑マダムの屈折した性癖に振り回されたってことですか。英士もそれを知ってて、何も言ってくれなかったんですか。
　へぇ〜×100……。

　呆然と笑い続ける私に、いつの間にか立ち上がった英士がにっこりと笑いかける。
　そして、おもむろに私に近づくと、肩を引き寄せた。
「ちょ、英士……」
「マダム木崎。お望みどおり、俺が貴女を殺して差し上げますよ」
「は！？　な、何言って――――」
　私の言葉を遮るように、英士は私の首元に顔を寄せる。

　冷たい硬い牙が、私の首筋に当たる。
　周りの空気が、一瞬にして凍りついたように感じる。

「――――を傷付けたら、俺はアンタを食い殺す。その場でね。よく覚えておいて」
「なっ……！？」
　あり得ない発言に目を丸くする私。
　英士の表情は見えないが、マダムは目を見開いて英士を凝視している。絶対ヤバイでしょ！？

　俯いたマダムは両手を握り締めながら、ぶるぶると震えている。
　お、お怒り！？

「お、お客様、あの――――」
「し……」
　死んでおしまいとか！？　信じられないとか！？　ひぃぃ！！　お兄を捜す前に、私が力尽きちゃいそうなんですけど……！！
「お許しくださいマダム様ぁ！！　自分まだ、死にたくな――――」
「し・び・れ・るぅ〜〜〜！！！！！」

　有閑マダムは陶酔したような表情のまま、ベッドへお倒れになる。

「英士ぃ……優しく殺してぇぇぇ……！！」


　……え。
　SHI・BI・RE・RU……？


　呆然と立ち尽くす私の肩に顔をうずめたまま、英士が溜め息をついた。
「ふぅ……彼女、コレ目当てで来店されるんだ」
「コレって……コレ？」
「そう……コレ」
「うわ……英士。またマダム木崎を殺ったのかよ……？」
　いつの間にか一馬と結人がやってきて、マダムを遠目で覗いている。
「おーい、笠井。マダムが倒れたから、いつもの頼むー」
　結人の呼びかけに、慣れた様子で近付いてくる竹巳。
　竹巳はマダムと私たちを一瞥すると、溜め息と苦笑を漏らした。
「郭……大体想像は付くけど、使うのは許しがたいね。、ごめんね。このお客様、その……変わった趣向をお持ちのようでね……」
「いや……ハハハ……」
「おい英士！　いつまでにくっついてんだよ！　はーなーれーろ！！」
　結人が喚くと、竹巳も英士を見据えて言う。
「郭、早くマダムを」
「ちっ……分かったよ。、Knight役……ありがとう」
「ううん……――――ひあっ！？」
　英士が突然、私の首筋を軽く噛んだ。思わず上ずった声が出る。
　な、何！？
「ええええ英士！！　お前今、ににににににぃっ！？」
「だーーーっ！　お前、何どさくさに紛れてやってんだよー！？」
「……郭、降格決定……と」
　英士は何事も無かったようにひらりと身を翻すと、そのままマダムを抱えて店の奥へと向かい始める。
　首筋を押さえたまま動けない私と、声にならない声を上げ続ける一馬、大声で喚き散らす結人に、黒い革手帳に何やらスゴイ勢いで書き込んでいる竹巳。何とも異様な光景……。

　そんな私たちに気付いたのか、英士がマダムを抱えたまま振り返る。
　流し目に薄っすらと微笑を浮かべている。
「……英士」
　瞳が妖しく輝く。
　目を逸らせないでいると、口元が軽く動く。

――――っ！？

　そのまま踵を返した英士は、店の奥へと消えていった。



「……、！？　大丈夫か？」

　一馬の声も、どこか遠くで聞こえる。
　頭の中を、英士の言葉だけが支配する。
　はっきりと言われたわけじゃないのに、何故だか耳元で囁かれたような気分になる。
　声にならない、口元の動きだけなはずなのに……何故だか英士の声が響いている。


――――って……薔薇みたいに、甘いんだね……


　彼の、妖しく揺らめく瞳が頭から離れない。
　綺麗だけど……どこか冷たい瞳。

　ああ……何だか、頭の芯が痺れて……足元がふらつく…………

「……！？　おいっ、！」
「！？」
「英士のヤロー！」



　彼の瞳は一撃必殺。
　その美冷な瞳に射抜かれたが最期。
　
　今宵、私は身を持って知ったのだった……。




back>>

お待たせしました☆キムチ魔王は、甘さとギャグを絡めた仕上がりにしてみましたｖめちゃ閑話って感じですけど……（苦笑）私短編は、いっつもストーリーから考えて、最後にタイトル付けるんですが、これは全く逆でした。先に「一撃必殺〜」を思いついて、そこからストーリーを考えました。（どんな話だよ）いやー……何か、変態マダムが出張りましたね……あはは。私もどっちかって言うとＭ気質ですけど、こういうのはお断りですね。。。
話変わりますが、流し目って、めちゃめちゃ色っぽいと思いませんか？？桃井は流し目になら殺られたいです（おい）流し目が一番似合うのは、やっぱ英士だと思いまして……。翼はどっちかって言うとウインクかな。切れ長の瞳が、流し目が似合うと。あ、設楽クンなんかもですかね？
さてさて、次は誰にしよーかねー。